Historia de la notación musical

Desde el s IX al XII se desarrolla el sistema de los "neumas": signos elementales escritos sobre cada sílaba del texto.

Los neumas no indicaban ni la alturas de los sonidos, ni el ritmo, ni la tonalidad. Luego el elemento ppal de este tipo de notación era la memoria del intérprete.

La escritura musical conoció una importante evolución al sustituir la caña por la pluma de ave que dejará un trazo cuadrado sustituyendo la notación cuadrada al sistema de neumas anterior.

Sin embargo, el progreso más "revolucionario" se produjo cuando comenzaron a utilizarse lineas para fijar la altura de los sonidos musicales. Al principio una linea roja trazada encima del texto, generalmente indicaba la nota fa y servía como referencia a los demás sonidos. Luego se añadió una segunda línea en color amarillo o verde para indicar un Do. A finales del s. XIII, la extensión de las melodías del hacia el grave y hacia el agudo, impuso la necesidad de añadir dos líneas más, dando lugar al tetragrama o pauta de cuatro líneas. (Abajo: detalle del canto gregoriano de la fiesta de la Asunción de la Virgen, en notación sobre tetragrama, siglo XV).

Curiosamente, en algunos manuscritos se puede ver pautas de cuatro, cinco, seis y hasta diez líneas. Finalmente en el s XVI se generaliza el empleo de la pauta de cinco lineas o pentagrama.

El nombre actual de las seis primeras notas de la escala musical, se debe al monje benedictino Guido de Arezzo que invent un sistema concebido para enseñar a los niños a partir de este himno a San Juan Bautista. La melodía de Guido daba a la primera sílaba de cada verso un sonido diferente, que coincidía con los sonidos de la escala. Con el tiempo la primera sílaba se cambió por Do y se añadió el Si uniendo la "S" y la "I" de los dos últimos versos.

Así mismo, este monje ideó un sistema de aprendizaje de los sonidos, intervalos y escalas que se hizo famoso y fue usado durante muchísimos años, conocido como la mano guidoniana.

La notación neumática así como la cuadrada supusieron grandes progresos en la escritura musical, pero quedaba impreciso el ritmo a adoptar, era pues necesario fijar la duración de los sonidos. Surge la notación mensural (S. XIII). (las notas tendrán formas diferentes según su duración). Las formas angulosas pasaron a ser redondas en el s xVII dando origen a las notas actuales., también se impondrá el sistema de compases, y empezaron a emplearse las indicaciones de tiempo: allegro, adagio...

Durante los s XVIII y IX comienzan a utilizarse matices de dinámica, matices de intensidad y, en general surge una tendencia generalizadora a escribir todos los detalles expresivos en la partitura.

La invención de la imprenta en 1455 supuso un cambio radical para la divulgación de las partituras. A partir de 1700, con la llegada de la burguesía al poder, se empezará a producir y a distribuir música impresa a gran escala. Es éste el principio de una evolución que, ayudada por los avances tecnológicos, ha desembocado en la actual presencia constante de la música en nuestra vida cotidiana.